Le président du Zimbabwe, Robert Mugabe, a dépensé 1,2 millions de dollars (925.000 €) pour fêter son 83ème anniversaire, alors que son peuple meurt de faim.
La célébration de l'anniversaire de M. Mugabe est un événement national. Mais, à cause des faibles niveaux de dons de la part de la communauté des affaires menacée et des particuliers auxquels on a demandé de contribuer aux fêtes somptueuses dans tout le pays, on a compris que la plus grande partie de l'argent qui financera l'événement de cette année proviendrait des coffres de l'Etat.
Auparavant, l'argent qui servait à financer les fêtes en l'honneur de l'anniversaire du président et autres événements de son parti au pouvoir, le Zanu-PF, était déduit de force des salaires des fonctionnaires. Mais avec la colère croissante parmi les médecins, les professeurs, les infirmières et autres employés de l'Etat qui ont organisé des grèves pour les salaires, cette voie pourrait être trop risquée, ne laissant à Mugabe aucune autre option que de se tourner vers les fonds de l'Etat. A Gweru, où se tiendra la principale manifestation, les fermiers noirs qui ont reçu des terres saisies aux blancs ont été forcés de contribuer en liquide et en nature.
"On nous dit que sans Mugabe, nous n'aurions pas eu ces terres", a dit un homme d'affaire qui a demandé à ne pas être identifié. "Donc, ils [les officiels locaux du parti au pouvoir] disent que nous devons honorer le président en ce jour important en donnant ce que nous avons".
Il a dit qu'il avait donné deux vaches pour la nourriture, lors de cet événement. Plus de 40 troupeaux de bétail ont été collectés dans cette région.
Dans le passé, M. Mugabe s'est habitué à voir les hommes d'affaires rivaliser les uns contre les autres pour lui faire toutes sortes de donations. Mais avec la crise économique qui se fait sentir et l'inflation qui s'est envolé à 1.600 % ce mois-ci - que l'on dit être la plus élevée du monde - les recettes ont diminué de façon spectaculaire. Avec plus de 400 entreprises qui ont fermé leurs portes ces cinq dernières années et plus de 500.000 emplois qui ont disparu, il y a moins de clients pour payer pour l'anniversaire.
Emmanuel Fundira, un homme d'affaire et président du Mouvement du 21 février, une organisation paramilitaire de la jeunesse créée en 1986 pour aider à marquer l'anniversaire de M. Mugabe comme un événement national, a supplié les gens de donner. Mais une source proche de celui-ci a dit que les donations n'avaient "pas été très importantes" et soutient qu'il est mensonger de dire que l'objectif a été atteint.
Un employé de banque a déclaré : "Je préfèrerai jeter mon argent dans les toilettes plutôt que de contribuer à financer cette absurdité".