Des ordinateurs puissants, qui ont modélisé tous les aspects connus de la matière noire,
prédisent qu’un monde de particules subatomiques, inconnues jusque-là, doit compter
pour les 85% de matière dans l’univers qui échappe à la vue (AP)
Cosmologie
Enfin, la lumière se fait sur les secrets de la matière noire
Par Steve Connor, Rédacteur en chef scientifique
article original : "At last, light is shed on secrets of dark matter"
The Independent, vendredi 7 novembre 2008Des scientifiques sont sur le point de résoudre l’un des grands mystères de l’univers
C’est l’un des plus grands mystères de la science qui a fait sécher les spécialistes pendant plus de 75 ans, mais une équipe de cosmologistes pense avoir trouvé un moyen de découvrir de quoi est composé l’univers. Environ 85% de l’univers n’est constitué ni d’étoiles, ni de planètes, mais d’une forme de matière mystérieuse. Elle ne peut pas être vue ou détectée par les instruments scientifiques conventionnels, ce qui explique pourquoi la nature précise de cette "matière noire" a échappé aux esprits scientifiques les plus brillants.
A présent, les cosmologistes pensent que le problème sera résolu dans les deux ans, grâce aux résultats d’une vaste simulation informatique de notre galaxie, la Voie Lactée, qui a fourni la première carte cosmique de la région où la matière noire peut être trouvée et qui indique comment la trouver.
Cette simulation prédit qu’il y a des régions près du centre de la Voie Lactée où la matière noire émettra une lueur provenant d’une puissante radiation gamma, qui pourrait être détectée par un satellite de la NASA, lancé cette année pour chercher spécifiquement ce type de rayon cosmique.
Des ordinateurs puissants, qui ont modélisé tous les aspects connus de la matière noire, prédisent qu’un monde de particules subatomiques, inconnu jusque-là, doit compter pour les 85% de matière dans l’univers qui échappe à la vue.
Cette simulation prédit que dans des régions proches du centre de notre galaxie, ces particules subatomiques deviennent très denses et entrent en collision ; et, dans ce processus, elles émettent une lueur de rayon gamma qui devrait être détectable par le télescope Fermi, le dernier satellite qui doit être lancé par la NASA. "Nous avons fourni un ensemble détaillé de propositions pour que Fermi trouve de la matière noire", a déclaré le Professeur Carlos Frenk de l’Université de Durham. "Cela montre où et ce qu’il faut chercher. C’est un ensemble de propositions destiné à résoudre l’un des grands mystères de la science : de quoi l’univers est-il fait ? La recherche de matière noire a dominé la cosmologie pendant des décennies. Elle pourrait bientôt trouver une issue. D’ici un an ou deux au maximum, je pense. Maintenant que nous leur avons dit ce qu’il fallait chercher, tout ce dont nous avons besoin est juste d’y aller et le faire."
Cette simulation, publiée par la revue Nature, a pris 3,5 millions d’heures de traitement informatique pour être complète. Elle a révélé que la matière noire formerait des structures autour des galaxies et que ces "halos" devraient être détectables par Fermi, en raison de la lueur de rayons gamma qu’ils émettent. Ces halos de matière noire sont invisibles à tous les autres instruments scientifiques, même si ceux-ci sont plus de mille milliards de fois plus massifs que le soleil et qu’ils forment l’unité de base d’un vaste réseau structurel qui entremêle toutes les galaxies dans l’univers.
"Ces calculs nous permettent finalement de ‘voir’ à quoi devrait ressembler la distribution de matière noire près du soleil, où nous pourrions avoir une chance de la détecter", a déclaré le Professeur Simon White, le directeur de l’Institut Max Planck d’Astrophysique à Garching, en Allemagne.
Il y a deux grandes théories sur la matière noire qui s’affrontent. L’une, celle des Machos [Massive Astrophysical Compact Halo Objects] dit qu’elle serait composée de gros objets de la taille de planètes, et la seconde, celles des Wimps [Weakly Interacting Massive Particles], dit qu’elle serait composée de particules subatomiques. La plupart des cosmologistes penchent pour cette dernière.
Les physiciens théoriques ont suggéré qu’une classe de particules subatomiques serait en parfaite symétrie avec les particules existantes connues, mais qui interagiraient si faiblement qu’elles ne peuvent pas être détectées avec les instruments dont nous disposons jusqu’à maintenant.
Mais le télescope Fermi pourrait à présent détecter la radiation gamma émise par ces particules, et l’expérimentation du Le Grand Collisionneur de Hadrons [l’accélérateur de particules hadrons] à Genève pourrait réellement créer ces particules symétriques lorsqu’il sera complètement opérationnel l’année prochaine. Le Professeur Frenk a ajouté : "Nous saurons bientôt exactement ce qu’est la matière noire ou quelque chose de similaire."Traduction [JFG-QuestionsCritiques]
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