Hier, les soldats israéliens ont bouclé Naplouse. Une grande partie de la ville a été placée sous couvre-feu et les soldats ont mené des recherches de militants palestiniens, de maisons en maisons, dans la plus grosse opération militaire depuis des mois en Cisjordanie.
Les officiels israéliens ont déclaré que ce raid à grande échelle était crucial pour stopper de futures attaques militantes contre Israël, mais les officiels palestiniens ont dit que cette offensive menaçait les efforts naissants des reprises de négociations de paix.
L'assaut a commencé avant 3 heures du matin, hier, lorsque environ 80 jeeps, véhicules blindés et bulldozers se sont déversés dans Naplouse, ont rapporté les témoins. Les soldats ont fermé l'entrée principale de la ville, connue pour être le foyer de l'activité militante, et les bulldozers ont érigé d'énormes piles de gravats pour bloquer les routes clés.
Cette opération s'est concentrée sur la Vieille Ville de Naplouse, la Casbah, une zone de ruelles, d'immeubles d'appartements et de marchés, densément peuplée. Environ 50.000 personnes ont été placées sous couvre-feu, ont déclaré les habitants.
L'armée a investi les stations locales de télévision et de radio, diffusant des ordres aux gens de rester chez eux et les avertissant que les mesures de répression resteraient effectives pendant plusieurs jours. L'armée a déclaré que les fermetures des routes et le couvre-feu étaient nécessaires pour éviter les pertes civiles.
Les soldats se sont déplacés de portes en portes, entrant dans les maisons à la recherche de suspects.
A un moment, un petit groupe de soldats nerveux a forcé un jeune palestinien à les conduire dans une maison. Ensuite, les soldats l'ont emmené, avec plusieurs autres jeunes gens palestiniens, dans un véhicule militaire.
La Cour Suprême d'Israël a interdit en 2005 la pratique du recours aux civils palestiniens comme "boucliers humains" pour fouiller les maisons à la recherche d'explosifs ou de militants. L'armée n'a pas fait de commentaires immédiats sur l'incident de dimanche, qui a été filmé par AP Television News.
Des affrontements sporadiques ont été rapportés alors que des soldats étaient bombardés de pierres et de blocs de ciment et qu'ils ont échangé des coups de feu avec des Palestiniens en armes, a déclaré l'armée.
Selon les témoins, l'armée a riposté en tirant des balles en caoutchouc et des grenades cataplexiantes. Lors d'un accrochage, les soldats ont pénétré dans un cimetière à la recherche de Palestiniens qui avaient bombardé leur véhicule avec des pierres.
L'armée a dit que deux soldats avaient été légèrement blessés par une bombe palestinienne ; les officiels médicaux palestiniens ont rapporté que quatre Palestiniens avaient été blessés par des balles en caoutchouc.
L'assaut s'est produit un jour après que des soldats israéliens ont découvert un laboratoire d'explosifs dans la ville, le centre commercial de la Cisjordanie, et le Commandant Avital Leibovitch, un porte-parole de l'armée, a déclaré que les soldats avait découvert dimanche un autre labo d'explosifs et des petites caches d'armes.
Le commandant de la zone, le Général de Brigade Yair Golan a déclaré que l'armée était entrée dans Naplouse à cause de l'activité militante croissante qui règne ici. Il a déclaré que la plupart des poseurs de bombes et des explosifs interceptés venaient de cette ville. "Nous avons pénétré dans cette ville pour réduire le niveau de la menace contre Israël et attaquer l'infrastructure terroriste", a-t-il déclaré dans une interview téléphonique.
Les officiels palestiniens ont dit que cet assaut menaçait les nouveaux efforts de paix.
La semaine dernière à Jérusalem, Abbas a rencontré le Premier ministre israélien Ehoud Olmert et la Secrétaire d'Etat américaine Condoleeza Rice. Bien que peu de progrès aient été accomplis lors de cette réunion, les participants ont déclaré qu'ils avaient discuté de la possibilité d'étendre le cessez-le-feu, de la Bande de Gaza à la Cisjordanie.
"Nous condamnons cette incursion militaire", a déclaré Saeb Erekat, un député palestinien. "Cela sapera les efforts qui sont faits pour maintenir le cessez-le-feu avec Israël".
Cet assaut est arrivé à un moment sensible pour le modéré Abbas, qui essaye de concocter un gouvernement d'unité avec le groupe radical Hamas.
Le Hamas et le parti d'Abbas, le Fatah, ont conclu un accord de partage du pouvoir au début du mois à la Mecque, en Arabie Saoudite. Abbas a déclaré que cet accord obligeait le groupe radical à modérer son idéologie violemment anti-israélienne et devrait paver la voie pour mettre fin aux sanctions internationales écrasantes imposées sur le gouvernement actuel dirigé par le Hamas.
Israël et les nations donatrices occidentales ont prévenu qu'ils ne lèveraient pas les sanctions si le nouveau gouvernement n'acceptait pas de renoncer à la violence et ne reconnaissait pas le droit d'Israël d'exister.
Ghazi Hamad, porte-parole du gouvernement Hamas, a déclaré que l'assaut sur Naplouse faisait partie d'un effort israélien pour détruire cet accord d'unité.
Les sanctions ont infligé des privations très sérieuses et les officiels palestiniens ont déclaré dimanche que leur économie s'était contractée de 21% au quatrième trimestre à cause du boycott.
Dimanche, un tunnel de contrebandiers s'est aussi effondré sous la frontière entre Gaza et l'Egypte, blessant trois personnes. Les fonctionnaires de la sécurité ont déclaré qu'il appartenait à un clan connu pour le trafic de drogue et d'armes. Israël dit que les Palestiniens ont fait passer clandestinement à un rythme régulier des armes d'Egypte depuis qu'Israël s'est retiré de Gaza en 2005.
Traduit de l'anglais par [JFG-QuestionsCritiques]