Nationalisme
Hier soir, Jacob H. Schiff, Félix M. Warburg et Mme Esther Herrman faisaient partie des invités d'honneur à un dîner donné par l'Association des Jeunes Hébreux [Young Men's Hebrew Association], célébrant le 10ème anniversaire de l'ouverture de l'immeuble de l'association actuel, sis à Lexington Avenue et 92ème rue.
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M. Schiff, avec une ardeur inhabituelle, a invité les 200 jeunes gens de sa race qui étaient présents à "se rappeler qu'ils sont d'abord américains".
"Souvenez-vous que l'Amérique est votre patrie !", a-t-il dit aux jeunes Juifs d'un ton catégorique. "Souvenez-vous que vous être de fiers Américains de confession juive et que vous n'êtres pas simplement des Juifs devenus américains par pur hasard ! De la fidélité avec laquelle vous, jeunes Juifs, vous accrocherez à cette idée dépend le futur de la race juive en Amérique."
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Mme Hermann : "…M. Schiff est le seul homme parmi les hommes 'que nous honorons tous'. Comme il est différent de cet autre banquier décédé récemment, en emportant avec lui 28.000.000 de dollars et qui n'a jamais rien fait du tout à part pour lui-même !"
Jacob Schiff : "J'espère que vous connaissez tous," a commencé M. Schiff, "les descriptions de Daniel dans la fosse aux lions. Il est toujours représenté avec le sourire, vous vous souvenez ? C'est parce qu'il sait qu'il est sur le point d'être dévoré par les lions et qu'il n'aura donc plus jamais de discours à faire à la fin du repas."
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"Lorsque l'Association des jeunes hommes hébreux a débuté pour la première fois il y a trente-cinq ans, j'espérais qu'elle deviendrait une grande force parmi les plus jeunes Juifs de la cité. Mes espoirs ne furent pas immédiatement réalisés. Mais c'était parce que New York en 1874 n'était pas encore prête pour une telle organisation. Il n'y avait que 70.000 Juifs [à New York] en 1874. A présent, il y a 1.000.000 de Juifs dans cette ville et voyez combien notre association compte de jeunes Juifs.
"Jeunes gens, je veux aussi vous mettre en garde sur le fait que la génération précédente de Juifs nés à l'étranger disparaît rapidement et que vous, jeunes gens, les remplacez. Je suis heureux que l'Association des Jeunes Hébreux devienne une société aussi puissante. J'entre dans le crépuscule de ma vie. Mais il y a quelqu'un ici présent, ce soir, que j'aime. L'œuvre que je vais devoir bientôt abandonner, je suis sur qu'il la poursuivra. Avez-vous jamais entendu parler de l'histoire du voyageur qui s'est évanoui dans le désert ? Lorsqu'il est revenu à lui il s'est aperçu qu'il était couché sous un arbre. A coté de sa main se trouvait un de ses fruits. Il le mangea et cela lui redonna tellement de force qu'il put poursuivre son voyage avec une nouvelle fraîcheur, 'Ô arbre', s'écria-t-il avec gratitude alors qu'il reprit sa route, 'que chaque graine qui sorte de toi devienne un arbre et qu'il fasse à beaucoup d'autres voyageurs ce que tu as fait pour moi !'
"Et cela", conclut M. Schiff, "est mon souhait pour vous, les membres de l'Association des Jeunes Hébreux. Mais que chacun d'entre vous se garde bien, une fois que vous serez parti dans le monde, d'oublier l'arbre, ici, d'où vous venez."
Félix Warburg, le gendre de M. Schiff, était assis à la table d'honneur à quelques places de M. Schiff et, pour les convives, il ne faisait pas de doute que M. Schiff se référait à M. [Félix] Warburg en parlant de celui "qui poursuivra mon œuvre."
Traduction [JFG-QuestionsCritiques]