Système Monétaire Babylonien
La partie la plus remarquable de ce qu'on appelle les tablettes Egibi[1] concerne des accords de prêts dans lesquels l'emprunteur s'engage lui-même à rembourser la somme avec un intérêt imposé dans le contrat.
Certains de ces contrats sont de véritables déclarations enregistrant un prêt, qui étaient rédigés lorsqu'un paiement était dû, afin d'imposer l'exécution à l'emprunteur. Lorsqu'un Babylonien voulait démarrer une entreprise, il empruntait souvent sur sa propre propriété afin d'obtenir le capital nécessaire. Plusieurs tablettes enregistrent l'accord de deux parties mettant en gage leur maison avec l'intention (déclarée) de créer un capital et de commencer une entreprise.
Le système d'imposition en Babylonie rendait aussi les prêteurs indispensables, en particulier pour les agriculteurs, qui devaient payer leurs impôts avant la récolte et qui étaient par conséquent obligés d'emprunter sur leurs récoltes futures. Les intérêts étaient généralement, mais pas toujours, payés mensuellement, soit 20% par an.
Mais ce qui accroissait le plus le profit d'un prêteur était le système, qui est toujours en usage en Asie Mineure, consistant à payer les impôts en nature. Les agriculteurs devaient payer les semences lorsque le prix était élevé, et lorsque la récolte arrivait ils devaient les liquider à bas prix. Le prêteur était donc aussi un prêteur de graines et de semences ; un grand nombre de contrats enregistrent des prêts de semences et d'argent, et le moment mentionné pour le remboursement est généralement l'époque des moissons.
The Contemporary Review.
Traduction [JFG-QuestionsCritiques] Note :
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[1] Egibi est le nom d'une grande famille d'hommes d'affaires proches du pouvoir (6ème et 5ème siècles av. J.C.).
LIRE AUSSI :
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Egibi & Co., les plus vieux banquiers du monde — archives du New York Times (30 nov 1879)
"Le Crédit Hypothécaire est vieux de 2.343 ans" — archives du New York Times (7 nov. 1913)
"Un nouvel éclairage sur la comptabilité dans l'antiquité" — archives du New York Times (13 mars 1904)